Texas - George Marshall - 1941

George Marshall est un vieux routier à la réalisation, il va aligner plus d’une cinquantaine de westerns durant sa carrière entre l’ère sonore et muette débutant en 1916 et terminant en 1964 avec ‘Advance to the Rear / Le bataillon des lâches.’ 

George Marshall va réunir au générique un très bon casting et surtout deux stars débutantes William Holden et Glenn Ford. Pour leur tenir compagnie, ils auront deux anciens du film ‘Stagecoach’ la superbe Claire Trevor et George Bancroft.

George Marshall a bien eu du mal à débuter le tournage car Stuart Heisler avait été pressentit initialement mais a lâché le projet pour cause de maladie, puis Charles Vidor qui a refusé le tournage.

L’introduction commence ainsi : A la guerre de Sécession succède un conflit plus violent, plus implacable encore, celui du ravitaillement car la famine touche le nord et le Sud. 

Dans les ranchs du Texas, de vastes troupeaux périssent faute de moyen de transport du chemin de fer. Sur la piste des marchés, on rencontre Indiens et voleurs de bétail. Seul un esprit pionnier peut trouver une solution.

Nous sommes en 1866 au Kansas dans la ville d'Abilene où deux aventuriers Dan Thomas et Tod Ramsey, des copains de selle, ont servi la Confédération ensemble. 

Dan et Tod sont devant le juge qui les condamne pour avoir volé un porc dans une propriété privée à payer une amende de 50 dollars plus 50 dollars pour outrage à la cour mais Dan et Tod non pas un sous vaillant dans leurs poches.

Windy Miller un promoteur ferroviaire vient hâtivement à leur rescousse et va acquitter leur amende mais Tod tient à rembourser la dette et pour cela il va participer à un combat contre le poseur de rail boxeur Dutch Henry, un combat qui se terminera en fistfight général, Dan et Tod prennent leurs jambes à leur cou et en colère reprennent leur voyage vers le Texas. 

Tout en parcourant la piste les deux amis sont témoins d'un gang de hors-la-loi qui tiennent en joue les passagers d’une stagecoach et vont rafler 10 000 $ à un acheteur de bétail. 

Les voleurs n’iront pas loin à leur tour car ils tombent dans une embuscade et Dan et Tod raflent à leur tour le butin. 

Mais peu après avoir semé le Sherif et son posse d’un lynchage, Dan et Tod réussissent à prendre la fuite et se séparent pour échapper à leurs poursuivants. 

Dan réussit en se jetant dans une rivière et à pied va tenter de détourner le cheval d’un Buckboard conduit par "Mike" King, la fille d'un rancher qui ne se laisse pas faire avec son fouet et après une course folle Dan réussi à prendre le contrôle du Buckboard et rend les guides à Mike. 

Furieuse Mike rentre à son ranch où elle va faire la rencontre du nouveau venu Tod, tandis que Dan en ville sera sauvé des griffe du Sheriff grâce à l’intervention de Buford 'Doc' Thorpe qui va le soutenir en informant que Dan n’est pas le pilleur de la stagecoach et le bras de fer prend fin. 

Remarquant que Dan a une mauvaise dent gâtée, Doc l'invite à son bureau, où il le présente à l'éleveur Matt Lashan. 

Doc persuade Lashan d'engager Dan pour conduire son bétail à Abilene et le soir venu en prenant son job au Lashan’s X-L Ranch,  Dan dans le dortoir reconnait les deux pilleurs de la diligence, Comstock et Tennessee, qui en réalité sont des hommes de main de Lashan et ce dernier invite Dan à rejoindre sa bande de voleurs de bétail. 

Pendant ce temps au ranch Cradle T Ranch de Dusty King, le père de Mike lors d’une réunion sécrète tente de rallier les ranchers pour se défendre contre les voleurs lorsque subitement retentit un coup de feu qui tue net Dusty King. 

Les semaines passent et le meurtrier de King est toujours en cavale et pendant ce temps Tod a pris du grade au ranch de Dusty où il dirige dorénavant le ranch et courtise avec ferveur la belle Mike. 

Lors d'un meeting organisé par Windy les éleveurs de bétail ne sont pas trop d’accord de continuer à se battre. Windy prend la parole et va proposer d'acheter aux éleveurs leur bétail pour deux dollars par tête et les conduire au chemin de fer à Abilene; le tenace Tod conteste son offre et suggère aux éleveurs de fusionner leurs troupeaux et de les vendre eux-mêmes à Abilene. 

Mais c'est une œuvre pas facile à diriger surtout avec de plus de 7000 têtes de bétail pour les ranchers, car il va leur falloir passer par de multiples cauchemars tels que fusillades, duels, attaques de Rustlers, Stampede dans le Downtown et ainsi des règlements de comptes et cela finira par les armes à la main. 

Aux cascades:

♣Al Taylor

♣John Daheim

La caméra sera plantée en Californie à:

*Balkins Ranch near Calabasas.

*Columbia Ranch, Burbank.

Une durée de 90 minutes en VO ST. FR en noir et blanc très propre d’une copie TV de Ciné Classic présenté par Denis Parent en 2005.

Le film sortira dans les salles Américaines le 09 Octobre 1941 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘Texas’ le 23 Juillet 1947 (source IMDB).

Sur la piste nous avons: 

William Holden ….....Dan Thomas

Glenn Ford ………….Tod Ramsey

Claire Trevor ……....'Mike' King

George Bancroft ……Windy Miller

Edgar Buchanan ......Buford 'Doc' Thorpe

Don Beddoe …….....Sheriff

Andrew Tombes .......Tennessee

Addison Richards ….Matt Lashan

Edmund MacDonald ...Comstock

Joseph Crehan .........Dusty King

Willard Robertson ...Wilson

Pat Moriarity ...........Matthews

Edmund Cobb …….Blaire

Claire Trevor

William Holden

Glenn Ford

Edgar Buchanan

Joseph Crehan

Raymond Hatton

Edmund Cobb

Addison Richards

Andrew Tombes

George Bancroft

Edmund MacDonald

Sheriff of Tombstone - Joseph Kane - 1941

Brett Starr quitte Dodge City où il a œuvré pour la justice de paix. 

La ville étant maintenant devenue sûre il remet son étoile et prend le départ avec la femme de son frère Bill ainsi que sa petite famille et son vieux copain Gabby Whitaker.

L'un des bandits qui a donné le plus de fil à retordre à la ville, Cassidy, prend lui aussi la route de Tombstone où il est attendu.

En chemin il perd au poker contre Gabby qui le plume et réussit à le désarmer. A leur arrivée à Tombstone, Brett ridiculise 3 hommes qui s'en prenaient de la boutique de Mary Carson en leur demandant d'enfiler les robes dont ils se moquent. 

 Arrivent alors le maire Keeler et son copain Slade qui prennent Brett pour Cassidy auquel ils ont demandé de venir maintenir le désordre à Tombstone.

Brett tente bien de donner son identité mais peine perdue, les deux hommes sont persuadés d'être en face du bandit qui tarde à arriver après sa mésaventure avec Gabby. 

Celui-ci retrouve sa fille Queenie qui chante au saloon mais il lui demande de ne pas le reconnaitre.

Brett apprend que l'un de ses frères qui gardait la diligence a été descendu. 

Il prend donc son rôle très au sérieux et va trouver la vieille Granny Carson qui a été la première à opérer une mine d'argent dans la région. Le Maire et ses acolytes comptent bien mettre la main sur la ville et ses richesses. 

Entre temps Cassidy arrive en ville et bien sûr Brett et Gabby n'ont plus de couverture et prennent la fuite.

Les bandits, avec l'un des leurs, l'agent de la Wells Fargo qui n'est autre que Joe Martinez, un homme capable de se déguiser et qui joue deux rôles afin de gagner sur tous les tableaux et ainsi connaitre les valeurs transportées par la compagnie. 

Il va falloir à Brett réunir les habitants de la région pour pouvoir contrer les bandits extrêmement bien organisés ...

Visible sur Youtube, ce film fort sympathique passe comme une lettre à la poste. Pas de longueurs et de l'action bien condensée.

Il y a plusieurs personnages féminins intéressants, Granny qui se montre coquette lorsque Brett la complimente, Sally Payne qui montre beaucoup de tempérament, la très belle Elyse Knox (la maman de Mark Harmon) !, douce et calme. 

Pour leur donner la réplique, outre les têtes d'affiche, Jack Ingram qui a un rôle de père de famille (j'aime bien le voir dans des rôles du bon côté de la loi, ils sont malheureusement peu nombreux mais très appréciés), Jay Novello qui fait preuve ici d'un talent pour le déguisement, et aussi Harry Woods, qui a un rôle assez ambigu au début du film.

Titre belge : Le shérif de Tombstone

*Chansons interprétées par Sally Payne ou Roy Rogers
*Ridin' On a Rocky Road
*Two-Gun Pete 

*Don't Gamble With Romance
*Old Skyball Paint

Lieux de tournages :
*Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA  

*Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, California, USA

Stunts
Jim Corey
Art Dillard
Joe Garcio
Helen Gibson
Chick Hannan
Bud McClure
Jack Montgomery
Lew Morphy
Herman Nowlin
Bob Reeves
Carl Sepulveda
Nellie Walker
Ted Wells
Bob Woodward
Joe Yrigoyen

54 minutes
Roy Rogers .......... Brett Starr
George 'Gabby' Hayes ... Judge Gabby Whittaker
Elyse Knox ......... Mary Carson
Addison Richards ... Mayor Luke Keeler
Sally Payne ........ Queenie Whittaker - aka Queenie LaTour
Harry Woods ..... Shotgun Cassidy
Zeffie Tilbury .... Granny Carson
Hal Taliaferro ... A.J. Slade
Jay Novello ........ John Anderson - aka Joe Martinez
Jack Ingram ...... Bill Starr

The Broken Star - Lesley Selander - 1956

Dans les terres du sud de l'Arizona. Un pauvre rancher rançonné par Thornton Wills, un riche propriétaire terrien apporte sa dime à son homme de main, Alvarado, sous les yeux d'un deputy shérif, Frank Sneed qui observe la scène de loin à l'aide d'une paire de jumelles.

Aussitôt le rancher parti, Sneed coupe le barbelé entourant le rancho d'Alvarado et traine une carcasse de vache qui traine non loin dans la propriété avant d'appeler Alvarado. 

Celui-ci ne se doute de rien et approche amicalement. Lorsqu'il est persuadé qu'il est bien seul, Sneed l'abat de trois balles avant d'aller chercher la fortune cachée par l'homme de main sur le point de la remettre aux hommes de Wills. 

Sneed se tire une balle dans l'avant-bras et quelques coups de feu avec l'arme de l'homme qu'il vient d'assassiner avant de quitter les lieux, ignorant qu'un Apache, Nachez, est témoin de toute la scène. Nachez part se cacher tandis que Sneed va trouver son supérieur, le Marshall Wayne Forrester, à qui il raconte avoir abattu Alvarado en légitime défense après avoir découvert qu'il volait du bétail. 

Son collègue Bill Gentry est envoyé avec le médecin-coroner pour contrôler ses dires. Au rancho Alvarado, les deux hommes de Wills, Messendye et Van Horn, déclarent que quelque chose a été volé et demandent qui a tué leur homme. Le docteur révèle que le Deputy Sneed l'a abattu.

Les deux hommes se rendent alors au saloon où ils retrouvent Sneed écoutant la chanteuse locale et fiancée de Gentry, Conchita, faire son numéro. 

Conchita est furieuse contre Sneed car Alvarado était son cousin et Sneed tente de lui faire croire son histoire.
A son retour dans sa chambre, Conchita est agressée par Messendyke et Van Horn mais Bill Gentry vient à son secours et met les deux hommes sous les verrous.

Pendant ce temps Sneed se rend chez Wills et tente de se disculper. Wills n'est pas dupe et demande simplement à ce que l'argent volé, soit 8'000 dollars lui soient rapportés. 

Sneed nie toute implication dans le vol.

Pendant ce temps les deux hommes emprisonnés sont libérés et reprennent leurs recherches tandis que Nachez vient trouver le Marshal pour faire une déposition. 

Comme ni le marshal ni Bill ne parlent espagnol, il écrit son témoignage sur un papier. Plus tard, Nachez dit à Conchita tout ce qu'il a vu. Lorsque Sneed arrive dans le bureau, il lit évidemment un mot qui l'innocente.
Persuadés que Conchita sait quelque chose, Messendyke et Van Horn enlèvent la jeune femme et la passent à tabac. Lorsque Bill retrouve sa fiancée il est furieux et se rend au saloon donner une correction aux deux hommes.

Pendant ce temps Sneed cherche Nachez et l'élimine ...

Western en noir et blanc plutôt dur. Les motivations de Sneed ne sont certainement pas honorables comme on tendrait à le penser au début.

Son collègue Bill a bien de la peine à croire à sa culpabilité car Sneed l'a tiré d'un mauvais pas quelques années auparavant avant l'arrivée de Marshall Wayne Forrester.

Plus l'action avance, plus Sneed s'enfonce et devient mauvais. On se rend bien compte que dans le fond c'est un pauvre type qui n'a rien dans un pays rude et sec. 

Il attend son transfère avec impatience et l'argent volé devrait lui servir pour refaire un peu sa vie. Du moins c'est ce qu'on finit par penser en suivant le déroulement de ce film. 

La bagarre au saloon entre Bill et les deux gredins est excellente et mérite le détour ! Peu de personnes sont honnêtes dans cette histoire, même le responsable de la réserve indienne est pourri.

Une scène étrange : Conchita chante I hate you en faisant claquer son fouet parmi les consommateurs du saloon.

On a plaisir à voir Henri Calvin, le Sergent Garcia !, dans le rôle de Wills. Howard Duff a tout à fait la tête de l'emploi, il se montre sournois et tourmenté. 

Bill Williams par contraste à l'air rassurant.
Un film qui sort des sentiers battus, c'est certain, mais qui laisse un goût amer.

Lieux de tournage :
Ironwood Forest National Monument, Arizona, USA
Tucson, Arizona, USA
Sierrita Mountains, Arizona, USA
Tucson Mountains, Arizona, USA
Sonoran Desert, Arizona, USA
San Xavier, Arizona, USA
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona, USA

Stunts
Boyd 'Red' Morgan
Fox O'Callahan
Jack N. Young

82 minutes
Howard Duff ... Deputy Marshal Frank Smeed
Lita Baron ... Conchita Alvarado
Bill Williams ... Deputy Marshal Bill Gentry
Douglas Fowley ... Hiram Charleton
Henry Calvin ... Thornton Wills
Addison Richards ... Marshal Wayne Forrester
Joel Ashley ... Messendyke
John Pickard ... Van Horn

Ridin' Down the Canyon - Joseph Kane - 1942

Au fond du canyon, pendant que sa soeur Alice Blake négocie auprès d'un gros acheteur une vente de chevaux avec l'aide du voisin, Burt Wooster, son petit frère Bobbie arrive à toute vitesse sur son cheval Trigger Jr pour écouter son héros, Roy Rogers, accompagné par ses amis, the Sons of Pioneers.

Le chèque en main Alice et Bobbie font des projets mais des rustlers qui viennent de mettre la main sur un troupeau de chevaux passent à travers leur propriété emportant toutes les bêtes au passage, y compris le cheval de Bobbie.
Durant la nuit celui-ci quitte la maison dans le but de demander de l'aide à son héros qui doit venir chanter prochainement dans les environs. Lorsqu'une voiture se présente sur la route, il fait du stop et un vieux bonhomme, Gabby, l'emmène en lui promettant de l'aider à mettre la main sur les voleurs. 

Un peu plus loin, justement la voiture dépasse trois hommes et Bobbie reconnait l'un des rustlers et se jette hors de la voiture pour essayer de l'arrêter. Le petit garçon se fait trainer par le cheval du voleur tandis que Roy Rogers et ses amis qui viennent justement en sens inverse viennent à son aide.

Après avoir expliqué la situation, Bobbie est heureux de pouvoir monter Trigger, tandis que Roy monte le cheval de Pat qui doit se contenter de monter dans la voiture avec le vieux Gabby. Comme les deux hommes se chamaillent, Roy dit à Gabby que Pat et sourd et Bob Nolan dit à Pat que Gabby est sourd. Du coup les deux hommes finissent par s'entendre en hurlant ! Ils finissent toutefois par avoir un accident après s'être passé le volant de la vieille guimbarde.
Roy et ses amis arrivent dans le Dude ranch de Jordan, le Lariat Lodge, où ils doivent se produire en direct. 

Bizarrement après qu'ils se soient produits, les rustlers mettent la main sur un nouveau troupeau qu'ils emmènent au grand galop. Roy et ses amis se mettent à leur poursuite et Toy réussit à rattraper l'un d'eux, qui n'est autre que Burt Wooster, de mèche avec Gus Jordan. 

Bobbie le reconnait aussitôt et Burt fait croire qu'il avait pris les amis pour les voleurs. De retour auprès du reste des Sons of Pioneers, il s'avère que Gabby a lui-aussi pris un prisonnier auquel Burt fait signe qu'ils ne se connaissent pas.
Comme il est blessé, Burt propose de se rendre en ville se faire soigner et d'emmener le voleur pour le remettre au shérif. Suspicieux, Roy le suit, bientôt suivi lui aussi par ses amis.
Ils finissent par retrouver Burt grièvement blessé par son complice qui prend la fuite. Burt a le temps d'avouer que Jordan est derrière les vols et qu'il communique grâce aux émissions de radio ....

Un western à l'action constante et au rythme enlevé avec un bon équilibre entre les chansons et l'humour. Les scènes entre Pat et Gabby sont très drôles ! Des comme ça on en redemande !
Roy Barcroft fait partie des rustlers !
Le Deputy shérif joue de la scie musicale, c'est affreux !
 On est gâtés côté chansons, avec entre autre le hit Blue Prairie, magnifiquement interprété par les Sons of Pioneers et Roy.
Sagebrush Symphony
Curly Joe from Idaho
Blue Prairie
My Little Buckaroo
Who Am I?
In a Little Spanish Town
Ridin' Down the Canyon

Lieu de tournage : Kernville, California, USA

Stunts
Tommy Coats
Art Dillard
Joe Yrigoyen

54 minutes
Roy Rogers ... Roy Rogers
George 'Gabby' Hayes ... Gabby
Bob Nolan ... Bob Nolan - Leader Sons of the Pioneers)
Sons of the Pioneers ... Musicians
Robert 'Buzz' Henry ... Bobbie Blake (as Dee 'Buzzy' Henry)
Linda Hayes ... Alice Blake
Addison Richards ... Gus Jordan
Lorna Gray ... Barbara Joyce
Olin Howland ... The Jailer (as Olin Howlin)

Barbary Coast Gent - Roy Del Ruth-1944

Roy Del Ruth un réalisateur aux nombreux courts métrages va débuter comme gagman et à l’écriture de scénarios pour Mack Sennett.
Une carrière qui va s’échelonner sur plusieurs décennies et il y mettra fin en 1960.

Il va laisser derrière lui une multitude de genres essentiellement du musical en passant par la comédie et la romance.

Pour le côté western il tournera surtout des séries TV mais pour le grand  écran Barbary Coast Gent sera son unique film.

Pour cela Roy Del Ruth va de loin s’inspirer de l’histoire du fameux bandit de grand chemin Charles E. Bolton surnommé Black Bart.

Pacific Street une rue animée la nuit, les boites et les saloons sont bondés de monde et la boisson coule à flot.

Au Barbary Coast Lil Damish la propriétaire s’habille avec l’aide de sa servante pour se rendre dans la chambre de son homme de confiance Honest Plush Brannon.

Ce dernier prépare sa prochaine fourberie pour gagner assez d'argent pour espérer se marier avec son amoureuse.

Dans la chambre de Plush s’introduit en le menaçant d’une arme Duke Cleat  son ex-partenaire criminel qui vient de sortir de prison après avoir purgé deux ans pour sa participation à l'une des magouilles de Plush.

Duke a accusé Plush de l'avoir doublé et se prépare à lui tirer dessus mais Plush très rapide va tirer le premier et le blesser au bras.

Bien que Lil ait assisté à la scène et que Plush ait agit en état de légitime défense la police va leur suggérer de quitter la ville.

Avec de l’argent dans les poches, il ne reste plus à Plush qu'à prendre un billet de train pour se diriger vers la région de la ruée vers l'or du Nevada.

Ainsi Plush va débarquer dans la bourgade de Gold Town et il va se présenter à la foule comme un financier. Il va faire la rencontre ensuite de son vieil ami Johnny Adair avec qui il avait l'habitude de chaparder des diligences.

Le lendemain matin le colonel Watrous un citoyen de premier plan demande à Plush d’inaugurer la plaque commémorative de la nouvelle prison de la ville et Plush ne va pas hésiter à se plier à la tâche avec joie.

Lors de la  cérémonie un bord de plaque se sépare et Plush va empocher le morceau de pierre brisé.

Deux anciens prospecteurs Jake et Tim vont demander un prêt à Plush il va leur donner la roche brisé et un peu  plus tard nos deux prospecteurs vont découvrir  qu'elle contient de l'or.

Ne perdant pas le nord Plush va demander au constructeur de la prison où il a récupéré la roche. Ni une ni deux Plush se précipite vers l'emplacement et va faire un enregistrement minier.

Mais Bientôt, tout un beau  monde va se précipiter à Gold Town pour vouloir  investir dans la mine d’or de Plush…..

Aux cascades nous avons:

*John Bose

*Clem Fuller

*Fred Graham

*Kermit Maynard

*Charles Regan

Le tournage aura lieu en Californie:

**Lone Pine.

**Borger.

**Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City.

Une durée vidéo de 87 minutes en VO dans une copie N et B convenable.

Le film sortira dans les salles Américaines le septembre 1944 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery     ...Honest Plush Brannon

Binnie Barnes     ...Lil Damish

John Carradine  ...Duke Cleat

Bruce Kellogg     ...Bradford Bellamy III

Frances Rafferty ...Portia Adair

Chill Wills           ...Sheriff Hightower

Noah Beery Sr.   ...Pete Hanibal

Henry O'Neill     ...Colonel Watrous

Ray Collins         ...Johnny Adair

Morris Ankrum  ...Alec Veeder

Donald Meek      ...Bradford Bellamy I

Addison Richards...Wade Gamelin

Binnie Barnes 

Frances Rafferty