Jesse James Under the Black Flag - Franklyn B. Coates - 1921

Diana Reed ... Lucille James - daughter of Jesse James Jr. (prologue and epilogue)

Jack Neil ... Robert Standing - Lucille's Sweetheart (prologue and epilogue)

Harry Hall ... Charles William Quantrell

Marguerite Hungerford ... Zee Mimms - Mrs. Jesse James

F.G. McCabe ... Bloody Bill Anderson

Sunshine Baker ... Mrs. Sam Clifton

Ralph Johnson ... Judge Bowman

Hortense Espey ... Mrs. Bowman

Jack Wall ... Captain Arch Clements

Mrs. Car t...J esse's Mother

William Baker ... Jesse's Step-Father

Frances Coffrey ... Susan - Jesse's Sister

69 minutes

Le réalisateur Franklin B. Coates se rend chez le fils de Jesse James. Il fait la connaissance de sa femme et plus tard de sa fille Lucille. 
 Celle-ci est courtisée par Robert Standing qui demande sa main. Jesse James Jr lui donne un livre à lire avant de s'engager définitivement de manière à ce qu'il connaisse le passé de la famille.

Le livre nous conte une partie de la vie du légendaire outlaw Jesse James depuis le moment où il quitte la maison et rejoint les troupes de Quantrill et promet allégeance au drapeau noir de la bande durant la guerre civile.

Après la guerre il semble que le pardon ait été accordé aux membres de la troupe de Quantrill sauf à quelques uns dont Jesse James. De nombreux hors la loi semblent avoir utilisé son nom pour commettre leurs larcins et visiblement Jesse James a été traqué tout le reste de sa vie. 
Un jour il fait la connaissance chez le Juge Bowman de Zee qu'il épousera et qu'il lui donnera deux enfants.

Alors qu'il cherchait à refaire sa vie au Missouri il est abattu par les lâches frères Ford, attirés par la récompense de sa capture mort ou vif de $5'000.-

Le film est en fait un montage de deux films réunis réédité en 1930 : Jesse James as the Outlaw et Jesse James under the Black Flag. Jesse James Jr joue son propre rôle durant les 7 premières minutes qui introduisent l'histoire de son père, qu'il joue aussi par la suite.

Jesse James Junior avait 7 ans et se trouvait dans la pièce d'à côté lorsque son père a été abattu d'une balle derrière la tête alors qu'il remettait un tableau droit.  
Il a vu son père dans les bras de sa mère désespérée. Le film est sa vision des choses, telles que sa mère lui les a communiquées.

Il semble ne faire aucun doute que Jesse James ait été un père aimant. 
Le film le montre aimable et gentil avec bon nombre de personnes dont des enfants. L'occasion de voir une autre version de la vie de ce bandit qui a inspiré de nombreux films et légendes. 
Il est toutefois difficile d'être objectifs face à cette histoire qui réhabilite complètement Mister James.

Le film ne comporte aucun intertitres, une voix off narre les faits. L'image de chez Grapevine Video n'est pas trop mauvaise. Bruits sonorisés et sons un peu étouffés mais le tout est compréhensible pour ceux qui maitrisent la langue anglaise.

Jesse James

Jesse James1847-1882

Le brigand bien aimé fut-il un bandit ou le valeureux champion d’une cause perdue : celle du Sud ?

Ce fils de la prairie est né à Clay County près de Kansas City dans l’Etat du Missouri, fils de Zerelda Coles et d’un pasteur baptiste Robert  S. James.

Jesse ‘Woodson’ James grandira entre son frère Frank et sa sœur Suzie.

En 1849 son père attiré par la fièvre de l’or part en Californie laissant femme et enfants il y mourut peu de temps après son arrivée.

Zerelda seule avec 3 enfants va se remarier en 1855 avec le bon docteur Reuben Samuel qui chaque dimanche entraine Jesse  à chanter dans la chorale paroissial.

Mais des troubles ensanglantent la frontière Kansas-Missouri ce qui va lourdement peser sur le destin des frères James et les habitants de la région.

Les Missouriens fervents sudistes se battent contre leurs voisins partisans du Nord le Kansas.

Jesse alors âgé de 16 ans rentre dans la bande de guérilleros confédérés de William C. Quantrill, puis dans celle William F. Anderson dit ‘Bloody Bill’ avec lequel il va pendant un an guerroyer et se vanter d’avoir abattu 9 ennemis.

En 1861 à 18 ans à peine il s’engage dans un corps sudiste la ‘Missouri State Guards’ sous le commandement du Général Sterling Price pour recevoir le baptême de feu lors de l’engagement de Wilson’s Creek remporté par les Confédérés.

Aussitôt après la défaite des Confédérés Jesse va prendre la décision de continuer la guerre à son compte.

Avec l’aide de son frère Frank et des frères Younger  il va former une bande de malfaiteurs nommés ‘The James Boys’.

Ils vont dévaliser 11 banques, 3 Stagecoachs, 7 trains postaux et sont les auteurs de 16 assassinats, cela pendant 15 ans de 1866 à 1882; leurs méfaits furent fructueux jusqu'à ce jour de septembre 1876 à la First National Bank de Northfield qui voit les Younger faits prisonniers... Jesse blessé réussit avec Frank par miracle à échapper aux miliciens lancés à leur trousse. Après cet échec il fallait se faire oublier.

En 1877 Jesse et Frank embarquent leur famille pour gagner le Tennessee et une retraite provisoire; de nouveau Jesse remonte difficilement une bande; parmi ses nouvelles recrues il y a un certain Charlie Ford et son jeune frère Bob.

Une grave erreur de jugement pour Jesse dont la tête venait d’être mise à prix pour la somme de 10.000 dollars par le gouverneur Thomas T. Crittendon.

Nous connaissons en détails la façon dont Jesse, tourné vers le mur pour planter un clou ou redresser un tableau, fut abattu dans le dos par Bob Ford le 3 avril 1882.

La légende, les ballades et le cinéma feront le reste.

 Ses exploits sur les écrans :

1) 1921 Jesse James Under the Black Flag de Franklin B. Coates avec Jesse James Jr.

2) 1921 Jesse James as the Outlaw de Franklin B. Coates avec Jesse James Jr.

3) 1927 Jesse James de Lloyd Ingraham avec Fred Thomson

4) 1939 Jesse James/ Le brigand bien aimé  de Henry King avec Tyrone Power

5) 1939 Days of Jesse James de Joseph Kane avec Don 'Red' Barry

6) 1941 Bad Men of Missouri de Ray Enright avec Alan Baxter

7) 1941 Jesse James at Bay de Joseph Kane avec Roy Rogers

8) 1943 The Kansan/ Le cavalier du Kansas de George Archainbaud avec George Reeves

9) 1946 Badman's Territory /La ville des sans-lois de Tim Whelan avec Lawrence Tierney

10) 1947 Jesse James Rides Again de Fred C. Brannon/Thomas Carr avec Clayton Moore

11) 1948 Adventures of Frank and Jesse James de Fred C. Brannon/Yakima Canutt avec Clayton Moore

12) 1948 I Shot Jesse James / J'ai tué Jesse James de Samuel Fuller avec Reed Hadley

13) 1949 The James Brothers of Missouri de Fred C. Brannon avec Keith Richards

14) 1949 Fighting Man of the Plains/ L'homme de Kansas City de Edwin L. Marin avec Dale Robertson

15) 1950 Kansas Raiders /Kansas en feu de Ray Enright avec Audie Murphy

16) 1951 The Great Missouri Raid /Les rebelles du Missouri de Gordon Douglas avec Macdonald Carey

17) 1951 Best of the Badmen/ Plus fort que la loi de William D. Russell avec Lawrence Tierney

18) 1953 The Great Jesse James Raid de Reginald Le Borg avec Willard Parker

19) 1954 Jesse James' Women de Don 'Red' Barry avec Don 'Red' Barry

20) 1955Outlaw Treasure d’Oliver Drake avec Harry Lauter

21) 1957 The True Story of Jesse James /Jesse James, le brigand bien-aîmé de Nicholas Ray avec Robert Wagner

22) 1957 Hell's Crossroads /Le carrefour de la vengeance de Franklin Adreon avec Henry Brandon

23) 1959 Alias Jesse James /Ne tirez pas sur le bandit de Norman Z. McLeod avec Wendell Corey

24) 1960 Young Jesse James de William F. Claxton avec Ray Stricklyn

25) 1965 The Outlaws Is Coming de Norman Maurer avec Wayne Mack

26) 1966 Jesse James Meets Frankenstein's Daughter/Jesse James contre Frankenstein de William Beaudine avec John Lupton

27) 1969 A Time for Dying / Qui tire le premier? de Budd Boetticher avec Audie Murphy

28) 1972 The Great Northfield Minnesota Raid /La légende de Jesse James de Philip Kaufman avec Robert Duvall

29) 1980 The Long Riders de Walter Hill avec James Keach

30) 1995 Frank & Jesse de Robert Boris avec Rob Lowe

31) 2001 American Outlaws de Les Mayfield avec Colin Farrell

32) 2007 The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford /L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford d’Andrew Dominik avec Brad Pitt

33) 2011 The Legend of Hell's Gate: An American Conspiracy/ Cavale aux portes de l'enfer de Tanner Beard avec Lukas Behnken

FRANK AND JESSE

The Girl of the Rancho - Jay Hunt - 1919

Sur le même DVD que Jesse James Under the Black Flag on peut découvrir un film court avec la William S. Hart féminine : Texas Guinan, intitulé The Girl of the Rancho (short environ 10 minutes) 

The Boss of the Rancho

Texas joue une orpheline qui possède un ranch avec sa très petite soeur (la différence d'âge est notable !). 

Courtisée par un mexicain elle refuse ses avances en ripostant qu'elle n'épousera qu'un blanc de peau ce qui évidemment met le mexicain dans une rage terrible (pas très diplomate Madame Guinan !). 

Il kidnappe la petite soeur et Texas Guinan va s'acharner à la récupérer (ce qu'elle fait en lançant du haut d'une falaise son lasso pour attraper la petite sœur qui sert de bouclier au bandit) du haut d'une falaise pendant qu'un équipe du shérif ou du ranch fait diversion.

Version vue le 27.8.2017 (plus complète) Texas Guinan est une fière jeune femme courtisée par un jeune cowboy timide (interprété par Pat Hartigan) qui lui déclare sa flamme et fait sa demande de mariage par écrit. Texas accepte et retourne au ranch où sa petite soeur l'attend.
 Des bandits mexicains kidnappent sa petite soeur dès lors Texas se lance à sa poursuite, de même que son fiancé qui a tout vu à l'aide de sa longue vue.
Il s'ensuit une bagarre qui n'en finit pas, les échanges de coups de feu durent de longues minutes, jusqu'à ce que Texas lance son lasso et attrape sa petite soeur que le bandit utilise pour se protéger. L'histoire tient déjà mieux la route que la version détaillée ci-dessus ! 

Évidemment les critères actuels ne sont plus les mêmes. Texas Guinan est une femme plutôt replète au visage intéressant. 

Elle se montre raciste avec le Mexicain mais voilà, on est en 1919 !

Toutefois c'est quand même une chance de pouvoir découvrir un film avec Texas Guinan, je ne boude pas mon plaisir !

William Clarke Quantrill

William Clarke Quantrill 1837-1865

‘Un Guérillero Confédéré’

Quantrill (Quantrell pour certains historiens) est né dans l’état de l’Ohio dans le patelin de Canal Dover le 31 juillet 1837.

De Thomas Henry et de Caroline il était l’ainé d’une nombreuse famille.

Son père écrivain puis étameur décéde en 1854 alors qu'il était professeur dans une école à Canal Dover.

En 1857 Quantrill âgé d'à peine 20 vingt ans quitte sa famille pour le Kansas; assez instruit pour son temps il travaille parfois comme maitre d’école, cuisinier, dans les chemins de fer et même flambeur parmi les chercheurs d’or des montagnes rocheuses jusqu'à être soupçonné d'être voleur et assassin.

Avant la guerre civile Quantrill va jouer dans les 2 camps, dans le Kansas se faisant passer pour un abolitionniste sous un faux nom ‘Charley Hart’ et au Missouri comme esclavagiste.

Tout cela lui permit de spolier les uns et les autres !

En 1860 il va ainsi devenir un bandit, un voleur et un tueur confirmé.

Décembre 1860 avec sa bande de Jayhawkers il va franchir la frontière du Missouri pour un raid dans le domaine de Morgan Walker un planteur prospère à qui il déroba près de 2 000$ et une centaine de chevaux.

Déclaration de la guerre civile : 3 avril 1861, le conflit débuta neuf jours plus tard le 12 avril.

Les batteries confédérées de Charleston en Caroline du Sud bombardent Fort Sumter qui se rend le lendemain. Quatre années d’horreurs commencèrent.

Pour Quantrill c'est une occasion sans pareille de servir un moment dans l’Armée confédérée en participant aux batailles de Wilson’s Creek et de Lexington dans le Missouri.

Les batailles firent de Quantrill le maitre incontesté d’une bande de onze hommes qui l’aida à mettre en déroute un groupe de Jayhawkers du Kansas qui brûlaient et pillaient des fermes.

Le 21 avril 1862 Quantrill et ses hommes seront officiellement déclarés hors la loi par le Général James Totten qui commandait alors au Missouri.

Il publia le fameux ordre du jour N°47 qui disait que : ‘Toutes personnes trouvées en arme et en rébellion contre les lois et les autorités légitimes seront abattues par les militaires’

En réponse au Général, Quantrill va hisser un drapeau noir ce qui signifie que lui aussi ne fera pas de quartier.

Cet ordre du jour N°47 eut peut-être une influence sur l’acte le plus infâme de Quantrill : le massacre de Lawrence.

Le 18 août 1863 à la tête de 448 hommes et officiers (selon un rapport officiel) il entreprit son sinistre voyage vers la ville de Lawrence au Kansas où la troupe arriva au grand galop le 20 août au soir pour massacrer, piller et incendier la ville et ses habitants durant 4 heures.

Quantrill se retira laissant derrière lui 142 morts et 600 blessés mais aussi 2.000.000$ de dégâts.

L'événement connu sous ‘Le massacre de Lawrence’ sera l’un des pires événements de la guerre civile.

Les fédéraux vont réussir à s’emparer de Quantrill qui avait fui au Texas puis au Kentucky et lors de l’affrontement Quantrill sera mortellement blessé par l'un des fédéraux dans une embuscade durant le raid de Louisville le 6 juin 1865. Il avait 27 ans.

En 1867 sa mère (qui ne valait pas mieux que le fils) avec la complicité du gardien du cimetière fera déterrer les ossements de son fils pour vendre ses restes aux amateurs d’objets curieux et en tirer profit.

Ses méfaits sur la toile cinématographique :

1) 1914 : Quantrell's Son avec Otto Lederer

2) 1921 : Jesse James Under the Black Flag avec Harry Hall

3) 1946 : Renegade Girl avec Ray Corrigan

4) 1950 : Kansas Raiders /Kansas en feu avec Brian Donlevy

5) 1953 : The Stranger Wore a Gun /Les massacreurs du Kansas avec James Millican

6) 1953 : Woman They Almost Lynched / La femme qui faillit être lynchée avec Brian Donlevy

7) 1954 : Red Mountain / Montagne rouge avec John Ireland

8) 1958 : Quantrill's Raiders /Les pillards du Kansas avec Leo Gordon

9) 1999 : Ride with the Devil /Chevauchée avec le diable avec John Ales